Le titre ? « Un hommage à la série télévisé culte des années 80, moi l’enfant de télé ». Dans ce récit de vie de 220 pages, qui se lit d’une traite, chaque chapitre est le titre d’un morceau de musique, allant de NTM à Michel Berger. Ce bouquin, à la fois léger et profond, raconte en détail le parcours de Rayane, un Franco-Marocain (mère Française, père Marocain). Tout commence par la venue du « daron » à Saint-Ouen en 1969. On comprend très vite qu’il s’agit en fait de l’histoire de Rachid Santaki. Rayane, donc, est un jeune issu de la banlieue parisienne, qui démarre avec des points en moins : problèmes familiaux, échec scolaire, et mauvaises fréquentations mais l’histoire finit bien. On baigne entre les univers de la boxe (sa passion pour la boxe ne sera pas immédiate, -c’est son père, lui-même boxeur au Maroc qui le forcera à intégrer le club local-, mais le noble art deviendra avec le temps « sa drogue et son refuge ») et de la culture hip hop. Chronique d’une vie où toute la génération de Rachid pourrait s’y reconnaître. Le témoignage est cru mais le propos est intéressant parce qu’il a toute la force des sincérités incontestables. L’ouvrage se veut optimiste parce que Rachid Santaki est l’optimisme par excellence. Il dit : « Tu n’avances pas si tu n’y crois pas. C’est à chacun de se prendre en main. Il faut comprendre que le système n’est pas là pour nous aider. Je n’aurais jamais pensé il y a cinq ans devenir un auteur ». Il ne dira pas écrivain, par modestie, mais il le deviendra s’il continue à écrire.
Et pourtant, rien n’était tracé d’avance : adolescence « banale » dans un quartier populaire, il ne lit pas et avoue que « l’école, ça n’a jamais été mon truc ». Pour avoir son propre argent de poche, il commence à faire des petits boulots à 18 ans, en soirée et le week-end. « J’arrivais en cours le matin lessivé ». Rachid obtient tout de même un Bac pro en comptabilité…Comme toujours, c’est la chance qui est venu cogner à sa porte, ou plutôt le hasard : nous sommes le 21 juin 2000, jour de fête de la musique, il écrit pour rendre service à un ami d’enfance son premier papier pour un site Internet consacré au hip-hop. « Moi qui n’aimais pas spécialement écrire, là, je me suis éclaté. Et puis, grâce aux retours positifs de mes amis, j’ai eu envie de poursuivre l’aventure». L’aventure prendra un virage à 180 degrés quand il crée l’année suivante 5STYLES. Pour la création de ce mensuel, il se verra décerné par la Chambre de Commerce de Paris le 1er prix Espoirs de l’Economie 2006.
A 5STYLES Rachid Santaki interviewe (entre autres) les plus grands acteurs de la culture urbaine du moment, ce qui lui permet d’affiner son réseau. C’est par le biais d’un de ses « contacts » qu’il rencontre son éditeur : « un type bien qui m’a tout de suite fait confiance ».
Presque fatalement, deux heures après le début de l’entretien, la banlieue s’invite : « Pour que ça aille mieux, il faudrait plus de moyens humains, de vrais éducateurs, pas des pseudos animateurs qui viennent que pour la paye ». Il vient de hausser le ton pour la première fois parce qu’il vit à La Courneuve avec sa femme et ses deux enfants, après avoir grandi à Saint-Ouen et qu’il a nullement envie de déménager. Surtout pas depuis que ça marche pour lui…