Fumigène : François Durpaire qui êtes-vous ?
François Durpaire : Je suis chercheur associé au Centre de Recherches d’Histoire Nord-Américaine de Paris I-Panthéon-Sorbonne et je dirige également l’Institut des Diasporas Noires Francophones. D’un côté il y a ma spécialisation sur l’histoire des Etats-Unis, et de l’autre mes champs de recherches portant sur les diasporas noires. Mais je m’intéresse plus spécifiquement à l’immigration africaine aux Etats-Unis.

Fumigène : Avec Olivier Richomme, vous êtes les premiers à vous être intéressés à Barack Obama. D’où vous vient cet intérêt particulier pour cet homme politique ? Etait-ce une intention de vulgariser les prochaines élections américaines ?
François Durpaire : Initialement, l’idée ça a été de présenter une biographie en langue française pour faire connaître le personnage et brosser le portrait d’une Amérique contemporaine. Alors évidemment depuis la fin des primaires nous avons dû réactualiser et rééditer la version initiale. Des éléments complémentaires ont été ajoutés, le contenu est beaucoup plus dense. Nous avons consacré une bonne partie de l’ouvrage au programme car depuis des mois, nous entendons parfois dire çà et là «Obama c’est bien, mais c’est creux. L’idée clé, c’était de présenter le programme d’Obama et de le comparer à celui du candidat Républicain. La fin de l’ouvrage quant à elle porte sur les questions identitaires, à savoir, «l’Amérique de 2008 est-elle prête à élire un candidat Noir ?. Nous essayons d’ailleurs de donner des éléments de réponse en s’appuyant sur notre connaissance de la société américaine et surtout sur l’histoire du pays.

Pressentiez-vous une telle ascension de Barack Obama jusqu’à l’investiture ?
François Durpaire : Oui, dès le départ nous croyions aux chances de Barack Obama. Dès l’été 2007, lors du Caucus de l’Iowa, les sondages de la première échéance le plaçaient en tête. Ceci a donné une impulsion. Ensuite, les éléments structurels ont montré une organisation de campagne intelligente et novatrice. Très rapidement il a mis en place sa cyber-campagne avec un discours qui correspondait à ce qu’attendaient les Américains. Barack Obama a su relier sa storytelling d’enfant kenyan et de mère blanche à l’histoire de l’Amérique. En incarnant le rêve américain, il démontre que son histoire n’est possible qu’aux Etats-Unis d’Amérique. Il y a un contraste entre l’idéalisme de son discours et le réalisme de l’organisation de sa campagne électorale.

Fumigène : A quel moment vous êtes vous dit qu’il pourrait devenir le prochain président des Etats-Unis ?
François Durpaire : Le système américain fait toujours émerger des outsiders lors des primaires et de la course aux Délégués. Et cette année, ça n’a pas manqué puisqu’il n’y avait ni Président, ni Vice-Président dans la course. Il n’y avait pas de candidat sortant et c’est la première fois que ça arrive depuis 1926. Au départ, on pouvait penser que les jeux étaient faits avec Romney et Hillary Clinton. Mais à l’arrivée, nous avons John McCain pour le camp des Républicains et Barack Obama pour celui des Démocrates, les deux outsiders de ce scrutin 2008.

Fumigène : Pensez-vous que ce modèle soit transposable en France ?
François Dur paire : Non ! Aux Etats-Unis, les afro-américains ont combattu durant des décennies et ont construit des structures comme la N.A.A.C.P pour défendre leurs droits les plus élémentaires. Il y a même des députés Noirs qui se réunissent en plein Caucus au Congrès. Il ne faut pas refuser de faire face à la question raciale. Si Obama peut aujourd’hui se présenter à une telle échéance avec son discours universaliste et fédérateur c’est qu’avant lui, il y a eu Martin Luther King, Malcolm X, qui se sont battus pour l’égalité des Noirs, mais aussi des Blancs. Et c’est là qu’en France on voit cela comme du communautarisme pur. Demain, si un français noir vient à dire «j’ai envie de lutter contre les discriminations», on le taxera d’emblée de communautarisme. Certains essaient de noyer le poisson. Nous trouvons très bien qu’Obama soit élu aux Etats-Unis, mais côté français nous ne sommes pas prêts à faire les efforts nécessaires pour lutter contre les inégalités, car nous avons du mal à aborder les questions de la diversité.

FUMIDICO
Caucus : Réunion de supporters ou de membres de mouvements politiques

Mitt Romney : Gouverneur républicain du Massachussetts de 2003 à 2007. Candidat à l’investiture républicaine pour l’élection présidentielle américaine de 2008.

N.A.A.C.P. : National Association for the Advancement of Colored People – Association Nationale pour l’avancement des «gens de couleur ».

Liens utiles :
http:/www.naacp.org

«L’Amérique de Barack Obama», Français Durpaire et Olivier Richomme, Editions Demopolis, Septembre 2008